Buchrezension: »Viren«

Vorgelesen für alle, die mehr über die Welt der Viren, die von ihnen ausgehenden Gefahren und ihren Nutzen wissen ...

von Martin Muehl · 20. August 2025 BIORAMA #97

Bild: Istock.com/Blackjack3D.

»Viren« ist die deutsche Übersetzung des 2023 erschienenen »Viruses – A natural history« und bietet eine umfassende und bunte Sammlung von Wissen über Viren, ihre Varianten und ihren Einfluss auf das Leben. Gemeint sind hier nicht nur Menschen, sondern die gesamte Biologie. Das Buch ist um Zugänglichkeit bemüht – die Inhalte sind aber nicht wirklich einfach – als LeserIn ohne tiefgehende naturwissenschaftliche Kenntnisse läuft man immer wieder Gefahr, auszusteigen, weil sowohl Fachtermini als auch das Nachvollziehen mancher der beschriebenen Prozesse LaiInnen mindestens fordert. Und das gerade am Anfang des Buchs, in dem es um die Grundlagen für die späteren Kapitel, etwa den grundsätzlichen Aufbau von Zellen, die Unterscheidung von prokaryotischen und eukaryotischen Zellen, RNA oder auch DNA geht. Eine Gemeinsamkeit aller Viren ist: Sie brauchen Wirte und werden für diese oft auch gefährlich. Nicht ausgespart wird hier etwa die Erklärung, warum diese Gefährlichkeit der Viren beispielsweise für Populationsregulation (evolutions)biologisch betrachtet auch notwendig ist. Kapitel widmen sich beispielsweise dem »Kampf zwischen Viren und ihren Wirten«, der »Funktion von Viren in Ökosystemen« oder auch den »guten Viren« und ihrem Nutzen. Etwa durch Symbiose mit den Wirten oder wenn diese Feinde von Wirten bekämpfen. Die Virenarten werden nicht nur über das gesamte Buch verteilt beschrieben, sondern jede bekommt auch ein knackiges wie aufschlussreiches Kurzporträt auf einer Doppelseite. »Viren« gibt einen umfassenden Einblick für alle, die vor der Komplexität und Detaildichte nicht zurückschrecken.

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